Die zweite Staffel von „The Wheel of Time“ bietet Fantasy-Nervenkitzel auf Prime Video, ist aber nicht so episch, wie sie sein könnte

Das große Rad dreht sich weiter – aber bitte geh irgendwohin

Amazons Adaption der Buchreihe „Das Rad der Zeit“ hatte kein Recht, so gut zu sein wie bei der Premiere der ersten Staffel im November 2021. Damals nannten wir es „Ihre nächste Fantasy-Show-Besessenheit“ und, dem Lob nach zu urteilen, posteten wir es -Veröffentlichung hat die High-Fantasy-Serie den Titel verdient, den wir ihr verliehen haben.

Allerdings haben zahlreiche Fantasy-Serien, darunter Amazons preisgekröntes Prequel zu „Der Herr der Ringe“ – „Die Ringe der Macht“ – seit fast zwei Jahren Anspruch auf diese Ehre erhoben. Da stellt sich die Frage: Hat Staffel 2 von „Das Rad der Zeit“ die Macht, die Spitze des TV-Fantasy-Genres zurückzuerobern?

Ja und nein. Die zweite Veröffentlichung von „The Wheel of Time“ auf Prime Video ist ein selbstbewussteres Angebot als sein Vorgänger, das den Romanen von Robert Jordan gerecht wird und Originalmaterial enthält, um etablierte Fans zu begeistern. Doch wie in der ersten Staffel der Serie gibt es auch hier Probleme mit einem ungeheuren Handlungstempo und anderen Stolpersteinen, die die Mängel noch verstärken.

Staffel 2 beginnt damit, dass die Protagonisten in alle Winde zerstreut sind. Rand (Josha Stradowski), auch bekannt als der wiedergeborene Drache, ist untergetaucht, nachdem er seinen Tod vorgetäuscht hat, um seine Freunde – und die ganze Welt – zu schützen. Moiraine (Rosamund Pike) kämpft darum, das Trauma zu überwinden, vom Dunklen König (Fares Fares) von der Einen Macht abgeschnitten zu werden, was ihre Beziehung zu ihrem langjährigen Begleiter und Beschützer Lan (Daniel Henney) belastet.

An anderer Stelle versuchen Nynaeve (Zoe Robins) und Egwene (Madeleine Madden), die Eine Macht zu nutzen, indem sie in der Aes Sedai-Festung, bekannt als der Weiße Turm, trainieren. Auch Mat (Donal Finn) hat hier Zuflucht gefunden, aber seine Erfahrung mit dem korrupten Dolch mit Rubingriff hält ihn von den beiden fern. Perrin (Marcus Rutherford) reist mit den Shienaran, um das gestohlene Horn von Valere aufzuspüren.

Die Rand-zentrierte Handlung ist bei weitem nicht die experimentellste in Staffel 2

Die Aufteilung der Helden der Serie verleiht der zweiten Staffel von „Das Rad der Zeit“ zunächst neuen Schwung. Wie „Der Herr der Ringe“, ein weiteres ikonisches Fantasy-Franchise, das seine Hauptcharaktere aus Gründen der Handlung trennt, ist dies ein Schritt, der die TV-Adaption von „Das Rad der Zeit“ weitgehend ermutigt. Die Ausweitung einer einzelnen Erzählung auf mehrere angrenzende Handlungsstränge ermöglicht eine umfassendere und weitreichendere Erkundung der Randlands – der Fanname, der der Welt der Franchise gegeben wurde – und eine tiefere, wirkungsvollere Charakterentwicklung.

Der rote Faden, der die verschiedenen Handlungsstränge der zweiten Staffel miteinander verbindet, ist Fares‘ Hauptschurke, der in regelmäßigen Abständen mit charmanter Böswilligkeit und teuflischer Haltung die Leinwand ziert. Der Dunkle kam in der ersten Staffel nur sparsam zum Einsatz, daher ist es befriedigend zu sehen, dass er im zweiten Teil der Serie eine prominentere Rolle übernimmt. Und er ist auch nicht allein, denn die Seanchaner (mehr dazu später) und seine 13 Mann starken Verlassenen – im Wesentlichen die vertrauenswürdigsten Leutnants des Dunklen Königs – erwiesen sich im Eröffnungstrio der zweiten Staffel als beeindruckende und unheimliche Erscheinungen.

Was ist also mit den vielfältigen Erzählungen von The Wheel of Time 2? Von dem Quintett dürfte Rands thematisch das interessanteste sein. Er ist die neueste Reinkarnation des Drachen, der die Fähigkeit besitzt, die Welt zu retten oder zu zerstören. Die Auseinandersetzung mit dieser Verantwortung, seinen mächtigen Fähigkeiten und Kräften, die ihm Schaden zufügen wollen, dürfte ein spannender Anblick sein, oder?

Nicht genau. Obwohl es einige notwendige Handlungsstränge von „Die große Jagd“ und „Der wiedergeborene Drache“, also dem zweiten und dritten Roman in Jordans 14-teiliger Buchreihe, übernimmt, weicht Rands Reise deutlich von dem ab, was sich auf der Seite abspielt. Hier wird unser widerstrebender Held mit der mysteriösen Selene (Natasha O'Keeffe) zusammengebracht, die ein wesentlicher Bestandteil der Handlung von „Das Rad der Zeit“ ist. Es ist jedoch eine Partnerschaft, die hastig arrangiert wirkt und der es an einer glaubwürdigen Chemie mangelt.

Die zweite Staffel von „Das Rad der Zeit“ ist ebenso grundlos gewalttätig wie der Vorgänger

Tatsächlich mangelt es Rands Handlung schmerzlich an Spannung und wirkt daher schwerfällig. Erst als Rand mit einer anderen wichtigen Figur interagierte – keine Spoiler, keine Sorge –, fühlte ich mich in seine Erzählung einbezogen. Die faszinierenden verbalen Wettkämpfe des Duos verleihen den Ereignissen eine düstere Note und thematische Tiefe und heben die langweilige Atmosphäre vorübergehend auf. Es ist daher eine Schande, dass diese Dynamik im ersten Episodentrio der zweiten Staffel nicht stärker genutzt wird.

Aber die Rand-zentrierte Handlung ist bei weitem nicht die experimentellste in Staffel 2. Diese Auszeichnung gehört der Erzählung von Moiraine und Lan, die einzigartiges Material umfasst, das ausschließlich für den nächsten Eintrag von The Wheel of Time geschrieben wurde. Das Paar ist in „The Great Hunt“ und „The Dragon Reborn“ vertreten, daher fragen sich langjährige Fans vielleicht, warum für diese Staffel eine völlig neue Handlung geschrieben wurde. Da die Show von ihrem Ausgangsmaterial abweicht, mussten neue Inhalte geschrieben werden, um die Präsenz des Duos in der zweiten Staffel sicherzustellen. Wie Showrunner Rafe Judkins es ausdrückte: „Man kann Rosamund und Daniel in einer Fernsehstaffel nicht außen vor lassen.“

Erfreulicherweise handelt es sich um eine originelle Geschichte, die inhaltlich funktioniert, wenn auch mit einem ärgerlichen Haken (auf den ich gleich noch näher eingehen werde). Die stille Resignation, Empörung und Herzschmerz, die Moiraine über ihre Trennung von der Einen Macht empfindet, ist spürbar, auch wenn es lästig ist, wie sie mit dem belastenden Vorfall umgeht. Tatsächlich verändert die Entscheidung, sich emotional von Lan abzuschotten, die gesamte Dynamik und reduziert seine Rolle als Vormund auf die eines erniedrigenden Laufburschen. Es ist ein schmerzhafter Wandel, der dazu führt, dass Groll und Misstrauen zwischen den beiden brodeln, unter der Oberfläche brodeln, bevor sie auf umwerfend dramatische Weise zum Ausbruch kommen.

Wie Rands Handlungsbogen ist auch die Moiraine-Lan-Geschichte mit schwerfälligem Handlungsablauf und lästigen Handlungspunkten belastet. Lans gut gemeinte, aber beharrliche Versuche, wieder Kontakt zu Moiraine aufzunehmen, werden sehr schnell ermüdend. Es handelt sich um eine Nebenhandlung, die sich aufgrund der ununterbrochenen Ratschläge von Nebencharakteren, darunter der rätselhaften Verin (Meera Syal), hartnäckig weigert, aufzuhören. Da dieser äußerst irritierenden Handlung so viel Leinwandzeit gewidmet wird, gibt es wenig Raum, um spannenderes Material zu erkunden, wie zum Beispiel Moiraines und Verins unterhaltsame verbale Auseinandersetzungen und Moiraines und Lans hektischen letzten Gefechtskampf gegen einige Fades. Es ist dieser umfassende Aufbau der Welt sowie die Interaktionen und Scharmützel der Charaktere, die diesen besonderen Akt aufregender gemacht hätten, als er ist.

Apropos Kampf: Perrins Handlung ist die actionlastigste in den ersten drei Episoden dieser Staffel, und das liegt an der Beteiligung der Seanchaner.

Das beeindruckende Seefahrerimperium, das sich hier die Pflichten als Hauptschurke mit dem Dunklen teilt, verschwendet keine Zeit damit, seine Macht zu demonstrieren. Ihre Einführung in den letzten Minuten von Episode 2 ist brutal, hektisch und gnadenlos; Perrin und die Shienaraner haben keine Chance, als sie versuchen, den Blitzkrieg-Angriff der Seanchaner abzuwehren. Die Ereignisse in Episode 3 unterstreichen ihre Tyrannei noch mehr und zeigen, dass die zweite Staffel von „The Wheel of Time“ genauso grundlos gewalttätig sein wird wie ihre Vorgängerin.

Die Aufteilung der Helden der Serie verleiht der zweiten Staffel von „Das Rad der Zeit“ zunächst neuen Schwung

Perrins Reise beinhaltet jedoch mehr als nur die erfreulich gefühllose Einführung des Seanchan. Die Geschichte des verwitweten Schmieds ist eine der gleichmäßigeren Erzählungen der zweiten Staffel; Sein Standortwechsel sorgt für Vorwärtsdynamik. Perrins aufkeimende Vater-Sohn-Beziehung zu Wolfsbruder Elyas (Gary Beadle) und seine anfängliche Weigerung, seine eigenen mystischen Fähigkeiten zu akzeptieren, bringen auch etwas subtilen Humor und das dringend benötigte väterliche Drama ins Spiel. In Verbindung mit seiner Verstrickung in die Seanchaner spinnt Perrins Handlung ein fesselndes Garn, das sich im Gegensatz zu den oben genannten Handlungssträngen nicht zu weit von seinem Ausgangsmaterial entfernt.

Die Erzählung der zweiten Staffel von Nynaeve und Egwene wird auch von ihren jeweiligen Handlungssträngen in „The Great Hunt“ und „The Dragon Reborn“ bestimmt.

Na ja, in Teilen jedenfalls. Es konkretisiert die Handlungsstränge des Paares mit unterschiedlichem Erfolg, wobei ein größerer Schwerpunkt auf Nynaeves Geschichte gelegt wird. Egal, ob es sich um das von Eifersucht geprägte Drama zwischen Nynaeve und Egwene über die mühelose Fähigkeit der ersteren handelt, die Macht zu lenken, oder um den manipulativen Einfluss der teuflischen Liandrin (Kate Fleetwood) auf sie, Nynaeve wird emotional auf die Probe gestellt. Nirgendwo wird dies deutlicher als an ihrem schnellen Weg durch die Akzeptanzphase, einer emotional quälenden Prüfung, die Neulinge bestehen müssen, um ihre Ausbildung fortzusetzen. Robins ist gezwungen, drei brutale Traumlandschaftssituationen zu durchlaufen, um den Test abzuschließen, und fängt auf brillante Weise den Schmerz und die Trauer ein, die sich daraus ergeben, einer solch ethisch fragwürdigen Beurteilung unterzogen zu werden.

Das Problem, sich so sehr auf Nynaeves Vormundschaft zu verlassen, besteht darin, dass Egwene das Gefühl hat, ins Abseits gedrängt zu werden. Sicher, sie bekommt den einen oder anderen Moment, um zu glänzen, und ihre junge Freundschaft mit Elayne Trakand (Ceara Coveney), einer Neulingskollegin, die zufällig die Thronfolgerin des Königreichs Andor ist, gleicht ihre Leinwandzeit mit jeder Folge aus. Dennoch komme ich nicht umhin, der Meinung zu sein, dass Egwenes Handlung und Charakterentwicklung in den frühen Einträgen der zweiten Staffel mehr verdient hätten. Nicht zuletzt verheißen ihre Szenen mit Elayne Gutes für die Zukunft, da die gegensätzliche Erziehung des Paares – gepaart mit der charmanten Eleganz, jugendlichen Naivität und unverblümten Ehrlichkeit, die Coveney Elayne erfreulich entgegenbringt – dem Geschehen Würze verleiht.

Die Mattenfront-Handlung der zweiten Staffel weist ähnliche Probleme auf. Finn, der Barney Harris als Lieblingsfigur der Fans abgelöst hat, behauptet, dass wir im nächsten Kapitel der Serie eine „spannende“ und „klare Fortsetzung“ von Mats Entwicklung sehen werden. Das mag in späteren Episoden zutreffen, aber ab den ersten drei wirkt Mats Geschichte im Kontext der anderen Handlungsstränge der zweiten Staffel aufgebauscht und etwas überflüssig.

Das heißt nicht, dass seine Einbeziehung völlig unnötig ist. Finn gelingt es hervorragend, Mats psychologisches Trauma aus der ersten Staffel einzufangen, und seine Gefangenschaft in Tar Valon spiegelt die umfassendere thematische Auseinandersetzung mit Einsamkeit und Entfremdung in der zweiten Staffel in ihrem High-Fantasy-Setting wider. Seine amüsanten Auseinandersetzungen mit Liandrin verleihen der ernsten Tonalität von „The Wheel of Time“ ebenfalls Leichtigkeit, während seine zufällige Begegnung mit Min Farshaw (Kae Alexander) – eine weitere leichte Handlungsabweichung von den Romanen – einen möglicherweise entzückenden, aber dennoch zielgerichteten Plan darstellt , dynamisch in zukünftigen Episoden. Wenn man jedoch bedenkt, wie stark er in die umfassende Geschichte von „Das Rad der Zeit“ in der Buchreihe verwickelt ist, beginnt sein Handlungsbogen im neuesten Teil der Serie etwas enttäuschend.

Die Eröffnungsfolgen der zweiten Staffel von „Das Rad der Zeit“ haben größtenteils einen guten Start hingelegt. Sein umfangreicher und vielschichtiger Erzählansatz wird bei Zuschauern Anklang finden, die nach einer Weiterentwicklung seines Vorgängers suchen. Allerdings tragen die Freiheiten, die Jordans geliebte Bücher mit sich bringen, um neue Handlungsstränge und Charakterinteraktionen zu gestalten, nicht immer Früchte.

Fans der TV-Adaption werden sich dieser kreativen Unterschiede nicht bewusst sein und dennoch vom neuesten Kapitel einer der besten Prime Video-Shows unterhalten werden. Fans des „Rad der Zeit“ dürften sich auch an den neuen handlungsbezogenen Ergänzungen erfreuen, aber die zuvor erwähnten kreativen Abweichungen und Tempoprobleme könnten Teile der Fangemeinde verärgern.

Bisher ist die zweite Staffel von „Das Rad der Zeit“ so fesselnd, dass sie mein Interesse auf absehbare Zeit fesseln wird. Wie die dritte Staffel von „The Witcher“ auf Netflix muss es jedoch in Zukunft noch mehr tun, wenn es den epischen Fantasy-Titel behalten will, den wir ihm verliehen haben, als der Trailer zur zweiten Staffel veröffentlicht wurde. Fünf weitere Episoden (und eine dritte Staffel) stehen noch aus, aber „The Wheel of Time“ muss seine eklatanten Fehler überwinden, wenn es ein echter Anwärter auf die Krone der „besten Fantasy-Serie“ sein will.

Die ersten drei Folgen der zweiten Staffel von „Das Rad der Zeit“ erscheinen am Freitag, den 1. September, exklusiv auf Prime Video. Wöchentlich werden neue Folgen ausgestrahlt.

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Als leitender Unterhaltungsreporter von TechRadar berichtet Tom über die neuesten Filme, Fernsehsendungen und Streaming-Service-Nachrichten, die Sie wissen müssen. Er schreibt regelmäßig über das Marvel Cinematic Universe, Star Wars, Netflix, Prime Video, Disney Plus und viele andere interessante Themen.

Als vom NCTJ akkreditierter Journalist schreibt Tom außerdem Rezensionen, analytische Artikel, Meinungsbeiträge und Interviewbeiträge über die größten Franchise-Unternehmen, Schauspieler, Regisseure und andere Branchenführer. Möglicherweise tauchen seine Zitate auch in dem einen oder anderen offiziellen Video von Marvel Studios auf, beispielsweise in diesem Moon Knight-TV-Spot.

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